つけっぱなしのエアコンは大丈夫か?
artworks命を守るか電気代を削るか、それが問題だ
毎年夏になると、日本列島はまるで巨大な蒸し器のようになる。部屋の中にいても、少し油断すればあっという間に茹で上がってしまいそうだ。こうなると頼れる相棒はエアコン様しかいないのだが、ふとリモコンを握りしめながら、ある素朴な恐怖に襲われることがある。
「これ、24時間つけっぱなしにしていて本当に大丈夫なのだろうか」
もしや過労死したエアコンが、夜中に突然「ブシュウッ」と煙を吹いて昇天してしまうのではないか。そんな不安を抱く真面目な方々のために、今回は日本の誇る家電メーカー各社の公式見解と、エアコンを酷使する我々が知っておくべき真実を整理してみた。
メーカー各社「24時間？ どうぞご自由に」
結論から言えば、現代の日本製エアコンは恐ろしく頑丈である。
空調の巨人・ダイキン工業に言わせれば、「24時間、毎日つけっぱなしで運転しても安全上の問題はありません」とのことだ。
日立の「白くまくん」も涼しい顔で連続運転を認めており、機種によっては24時間ごとに自ら勝手にフィルター掃除をしてまた冷やし続けるという、社畜も真っ青の勤勉ぶりを見せつける。
パナソニックなども同様で、連続稼働そのもので発火したり壊れたりするようなヤワな設計にはなっていない。
つまり、「連続運転の上限時間」などというリミッターは最初から存在しないのだ。さすがはメイド・イン・ジャパン、現場の技術者たちに心の中で深く敬礼したくなる。
消すべきか、つけっぱなしにすべきか
機械が耐えられると分かれば、次に気になるのはお財布事情である。
「30分の買い物に出かける時、消すか消さないか」論争には、すでに科学的な決着がついている。エアコンが最も電力を食い散らかすのは、「熱い部屋を一気に冷やす立ち上がり」の瞬間だ。一度部屋が冷えてしまえば、あとは微弱な力で室温をキープするだけである。
したがって、30分から1時間程度の外出なら、つけっぱなしにしておく方が電気代は安く済む。こまめにスイッチを切るのは、節電のつもりが逆にエアコンに全力疾走を強いているようなものだ。
設定は「微風」や「弱」ではなく、「自動運転」にしておくのが一番賢い。機械の頭脳に任せるのが、もっとも省エネなのである。
過酷な労働環境に置かれた室外機を労え
ただし、いくら優秀なエアコンといえども永久機関ではない。
家電の安全基準では「設計上の標準使用期間」はおおむね10年と定められているが、これは「1日9時間程度の稼働」を想定した計算だ。24時間フル稼働を続ければ、当然ながらコンプレッサーやモーターの寿命は前倒しで削られていく。
エアコンに少しでも長生きしてもらいたいなら、最低限の福利厚生は用意してやるべきだろう。
まずは、2週間に1回のフィルター掃除。ホコリまみれのフィルターで呼吸させるのは、マラソン選手にマスクを二重に着けて走らせるような拷問である。
そしてもうひとつ、炎天下のベランダで黙々と熱を吐き出し続ける「室外機」の周りに物を置かないこと。直射日光をすだれなどで遮ってやるだけでも、彼らの労働環境は劇的に改善する。
AIイメージ画像
一番先に限界を迎えるのは誰か
こうして見ていくと、日本のエアコンは我々が思う以上にタフで、つけっぱなし運転にもびくともしないことがよく分かる。熱中症で倒れるリスクを考えれば、ケチケチせずに朝までしっかり冷房を効かせて眠るのが大正解だ。
どうやら連続運転において、エアコン本体が過熱で壊れる心配はほぼ皆無と言っていい。
心配すべきなのは機械の耐久性ではなく、月末に届く電気代の請求書を開いた瞬間、凍りつく我々の心臓の方である。
エアコンの風で部屋を冷やすのは心地よいが、財布の中身まで氷河期を迎えないよう、せめてフィルター掃除くらいはこまめにしておきたいものだ。
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やってはいけないNG行動
