長崎の地名の由来｜なぜ長崎という名前になったのか
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長崎という地名の由来を紹介する長崎港のイメージ
「長崎」という地名は、あまりにも聞き慣れているため、普段はその意味を考えることがない。
しかし改めて考えてみると、不思議な名前である。
なぜ「長崎」なのか。
「長い崎」があったからなのか。それとも、長崎という名字の武士がいたからなのか。
調べてみると、この地名にはいくつかの説があり、今でも完全に決着しているわけではない。ただし、現在もっとも分かりやすく、長崎市の資料でも紹介されているのが「地形から生まれた」という説である。(長崎市公式サイト)
昔の長崎には、本当に「長い岬」があった
現在の長崎市中心部は、埋め立てや都市開発によって昔とはかなり地形が変わっている。
しかし開港前の長崎を見ると、現在の諏訪神社方面から長崎港へ向かって、細長い岬状の土地が海へ突き出していた。
長崎市の資料でも、この「長い岬」が「長崎岬」と呼ばれ、それが「長崎」という地名になったという説が紹介されている。(長崎市公式サイト)
つまり、
長い岬 → 長崎
という、実に単純な地名だった可能性がある。
長崎市の紹介記事には、長崎弁で「長い」を意味する「なんか」と「みさき」が結びつき、
「なんかみさき」→「ながさき」
となったという説も紹介されている。(長崎市公式サイト)
地名というものは、案外このように地形をそのまま表したものが多い。
山があれば山、川があれば川、浦があれば浦。
そう考えると、「長い岬だから長崎」という説明は非常に自然である。
では「長崎氏」が地名の元ではないのか
一方で、もう一つ有名なのが「長崎氏」という武士から地名が生まれたという説である。
中世、この地域には長崎氏という豪族がいた。
長崎市の資料によれば、長崎氏は現在の桜馬場周辺を拠点としており、春徳寺の裏山には鶴城跡や焼山城跡が残る。長崎氏はこの地域を治めた有力な領主だった。(長崎市公式サイト)
戦国時代末期には長崎甚左衛門純景が登場する。
純景は大村純忠と深い関係を持ち、キリスト教にも理解を示した人物で、長崎開港の時代に重要な役割を果たした。
そのため、
「長崎氏が治めていた土地だから長崎になった」
という説も昔から語られてきたのである。
しかし、ここで一つ疑問が生まれる。
長崎氏が先なのか。
それとも長崎という地名が先なのか。
これは簡単には決められない。
長崎市史にも、長崎小太郎という武士の名から地名が生まれたという説や、地形から生まれたという説などが紹介されており、由来は「諸説あってはっきりしていない」とされている。(長崎市公式サイト)
「永埼浦」と呼ばれていた長崎
さらに興味深いのが、長崎市の歴史文化資料に
「永埼（長崎）浦」
という表記が見られることである。(長崎市公式サイト)
つまり長崎という土地は、武士の名前だけではなく、かなり古くから「ながさき」に近い音で呼ばれていた可能性がある。
そう考えると、
まず「ながさき」という土地の名前があり、そこを支配した武士が「長崎氏」を名乗った
という順序も十分考えられる。
日本の武士の名字には、自分が治めた土地の名前をそのまま名乗った例が非常に多い。
大村氏、島原氏、平戸松浦氏などを考えても、土地と名字は密接に結びついている。
開港によって「長崎」という名前が世界へ広がった
長崎という地名が一気に歴史の表舞台へ出るのは、16世紀後半である。
1570年、大村純忠とポルトガル側の協議によって長崎港の開港が進められ、翌1571年にはポルトガル船が入港した。
そして長い岬の上に、大村町、島原町、平戸町などの町が造られた。(長崎市公式サイト)
ここから長崎は、ただの小さな港町ではなくなる。
ポルトガル人、宣教師、中国商人、オランダ人などが行き交い、日本でも特別な国際都市へ発展していった。
やがて「Nagasaki」という名前は、日本国内だけでなく世界に知られる名前となったのである。
結局、長崎という名前はどこから来たのか
現在のところ、
「これが絶対に正しい」と断定できる説はない。
ただし、大きく分ければ二つである。
一つは、
海へ突き出した「長い岬」から長崎になったという地形説。
もう一つは、
この地域を治めた長崎氏から地名になったという人名説。
長崎市自身も両方の説を紹介している。(長崎市公式サイト)
私は、地形として実際に長い岬が存在していたことや、「永埼浦」という古い呼び方が確認できることを考えると、
まず土地が「ながさき」と呼ばれ、その土地を治めた武士が長崎氏を名乗った
と考える方が自然ではないかと思う。
ただし、これはあくまで一つの見方である。
歴史とは、分からないところを無理に断定するより、
「なぜそう呼ばれたのだろう」
と考えるところに面白さがある。
子供たちに話すなら
長崎は昔、海に向かって細長い岬が伸びていた。
そのため「長い岬」から「長崎」と呼ばれるようになったという説がある。
その土地を治めた武士も長崎氏と名乗り、後に長崎甚左衛門という武将がこの地域を治めた。
そして16世紀に港が開かれると、長崎は外国船が行き交う町となり、「長崎」という名前は世界に知られるようになった。
故郷の名前には、それだけで一つの歴史が詰まっているのである。
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