平戸という地名の由来｜なぜ「平戸」と呼ばれるようになったのか

長崎県の北西部にある平戸は、私にとって「海と外国の歴史が最も近く感じられる町」の一つである。

青い海、教会、古い城下町、そして平戸瀬戸。

異国情緒あふれる観光地として知られているが、少し歴史をたどると、この町が古代から海上交通の重要な場所だったことが分かる。

ところで、

「平戸」という地名は、なぜ平戸なのだろう。

漢字だけを見ると、「平らな戸」となる。

しかし、地名というものは漢字の意味だけで考えると、かえって分からなくなることが多い。

平戸もその一つである。

昔は「ひら」と呼ばれていた

平戸という名前は非常に古い。

古代の記録には、

「庇羅」「庇良」「飛良度」

など、「ひら」や「ひらど」に近い音を表した表記が見られる。

つまり、現在の「平戸」という漢字より先に、

「ひら」あるいは「ひらど」という呼び名が存在していた

と考える方が自然である。

日本の古い地名では、まず音があり、後から漢字が当てられることが多い。

平戸もその典型と考えた方がよいだろう。

「戸」は海の入り口を意味したのか

平戸の特徴といえば、九州本土と平戸島の間にある平戸瀬戸である。

非常に狭い海峡で、潮の流れが速く、昔から船乗りにとって重要な航路だった。

古い日本語では、「戸」という文字が、

入口、門、海峡の出入口

のような意味で使われることがある。

そのため、

「ひら」という土地への海の入口＝ひらの戸

という解釈から、「平戸」になったのではないかという説がある。

江戸時代の平戸藩主・松浦静山も、地名の「戸」を島と九州本土との間の門、つまり海の出入口と考えていた。

ただし、

「平らな海の門」という意味から平戸になった

と断定できるわけではない。

「ひら」という音そのものが何を意味していたのかは、今でもはっきりしていないからである。

平戸は古代から海の交通路だった

名前の由来が完全には分からなくても、平戸が古代から重要な港だったことは確かである。

九州北西部は、朝鮮半島や中国大陸へ向かう海の道に近い。

そのため、平戸周辺には古くから海を利用して暮らす人々がいた。

海は人を隔てる壁ではなく、

人や物、文化を運ぶ道

だったのである。

平戸という土地の歴史を考える時、この「海の道」という視点は欠かせない。

松浦党と平戸松浦氏

中世になると、この海を舞台に活躍したのが松浦党である。

松浦党は長崎県北部から佐賀県北西部にかけて勢力を持った武士団で、海上交通や交易にも深く関わっていた。

一般の武士団のように、一人の大名がすべてを支配するというより、各地の武士たちがまとまった連合体に近い存在だった。

その中から力を伸ばしたのが平戸松浦氏である。

やがて平戸を本拠として勢力を拡大し、戦国時代から江戸時代にかけて平戸藩を治めることになる。

平戸という地名を全国に広めたのも、この松浦氏の存在が大きかった。

平戸にポルトガル船がやって来た

1550年、平戸にポルトガル船が入港した。

これによって平戸は、日本でも最も早く西洋との本格的な交易が始まった港の一つとなる。

同じ年にはフランシスコ・ザビエルも平戸を訪れ、キリスト教の布教を行った。

当時の平戸には、

ポルトガル人、中国人、日本人の商人など、さまざまな人々が行き交った。

今でいう国際貿易都市である。

長崎が本格的な国際港として発展するより前に、平戸はすでに海外への窓口になっていたのである。

オランダとイギリスの商館

その後、ポルトガルとの関係は悪化し、交易の中心は次第に長崎へ移っていく。

しかし平戸の国際港としての役割が終わったわけではなかった。

1609年にはオランダ商館が置かれ、1613年にはイギリス商館も設置された。

この時代の平戸には、ヨーロッパからやって来た商人たちが暮らしていた。

江戸時代初期の日本の地方都市として考えれば、かなり異例の町だった。

現在復元されている平戸オランダ商館を見ると、この町がかつて世界と直接つながっていたことを実感できる。

鄭成功が生まれた町

平戸の国際性を象徴する人物の一人が鄭成功である。

1624年、中国人商人の父・鄭芝龍と、日本人の母・田川マツの間に平戸で生まれた。

幼名は福松といった。

その後中国へ渡り、明朝への忠誠を貫き、台湾からオランダ勢力を追い出した人物として東アジア史に大きな名前を残す。

中国では英雄として知られ、台湾でも歴史上の重要人物として記憶されている。

そんな人物が長崎県平戸の海辺で生まれたというのは、平戸がどれほど国際的な土地だったかを物語っている。

キリスト教禁教と「かくれキリシタン」

しかし平戸の歴史には、華やかな国際交流だけではなく、厳しい時代もあった。

江戸幕府がキリスト教を禁止すると、信者たちは厳しい弾圧を受ける。

それでも平戸や生月島などでは、キリスト教の信仰を捨てず、表向きは仏教徒や神道の信者として暮らしながら、密かに祈りを続ける人々がいた。

後に「かくれキリシタン」と呼ばれる人々である。

彼らは納戸などに信仰の対象を隠し、祈りの言葉やオラショを親から子へと伝えた。

長い年月の中で、キリスト教は日本の民間信仰とも混ざり合い、平戸・生月独特の信仰文化へ変化していった。

この地域の歴史は、長崎県のキリスト教史を考える上でも欠かせない。

結局、平戸という名前はどこから来たのか

整理すると、

「ひら」という非常に古い地名がまず存在した

と考えるのが自然である。

そこへ、島と九州本土の間の海の入口を表す「戸」が付いて、

ひら＋戸＝平戸

になったという説が分かりやすい。

ただし、

「ひら」という音自体の本当の意味については、今でも確定していない。

したがって、

「海の入口だから平戸」という説明は有力な説の一つだが、絶対的な語源とは言えない

と考えた方がよいだろう。

しかし一つだけはっきりしている。

平戸という土地は、昔からずっと海の入口だったということである。

松浦党、ポルトガル人、ザビエル、オランダ人、イギリス人、鄭成功、そしてキリスト教を守った人々。

多くの人が平戸の海を越え、ここから新しい世界へ向かった。

子供たちに話すなら

平戸は昔から「ひら」と呼ばれていた、とても古い土地である。

九州本土と平戸島の間には狭い海峡があり、昔の人はこうした海の出入口を「戸」と呼ぶことがあった。

そのため、

「ひらという土地への海の入口」から「平戸」になった

という説がある。

平戸はその名前の通り、昔から海の玄関だった。

中世には松浦党という武士たちが海を駆け回り、戦国時代にはポルトガル船がやって来た。

ザビエルも訪れ、オランダ人やイギリス人も商館をつくった。

台湾の歴史に名を残した鄭成功も平戸で生まれた。

そしてキリスト教が禁止された後も、人々は長い年月、密かに祈りを守り続けた。

「平戸」という二文字の中には、海を越えて人と文化が行き交った町の長い歴史が詰まっているのである。

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