長脛彦と安倍元首相

安倍晋三氏の家系（山口県の安倍家）には、平安時代に東北地方で勢力を誇った奥州安倍氏（おうしゅうあべし）の末裔であるという伝承がある。

時は平安時代中期。

当時の東北の地において、「奥六郡（現在の岩手県北上川流域）」を支配し強大な勢力を誇っていたのが、安倍頼良（のちの頼時）率いる安倍氏であった。

安倍氏が徴税を怠るなど独立の動きを見せたため、朝廷はこれを鎮圧しようと、源頼義（みなもとのよりよし）を陸奥守として派遣する。

これが「前九年の役」の始まりである。

戦いの前半戦は安倍氏が優勢であったが、源頼義とその子・義家（八幡太郎）は、隣国である出羽国（現在の秋田県）の豪族・清原氏に莫大な報酬を約束して協力を仰いだ。

清原氏という強力な援軍を得た源氏軍は攻勢に転じ、ついに安倍氏の拠点である厨川柵（くりやがわのさく）を陥落させた。

この戦いにより、総帥の安倍頼時は戦死。

長男の安倍貞任（さだとう）は最後まで激しく抵抗したが、非業の死を遂げた。そして、三男の安倍宗任（むねとう）は敗北後に捕らえられ、九州へと流された。

この安倍宗任こそが、安倍晋三元首相の祖先とされる人物である。

宗任は筑前国（現在の福岡県）に流されたが、その子孫がのちに長門国（現在の山口県）に移り住んだとされている。

安倍元首相自身も生前、この奥州安倍氏を自らのルーツであると深く信じていた。

奥州安倍氏自体は、さらに遡ると大和朝廷の貴族であった「阿倍氏」に繋がると自称している。

その真偽は定かではないが、彼らは第8代孝元天皇の皇子・大彦命（おおひこのみこと）を始祖としている。

具体的には、飛鳥時代に斉明天皇の命で東北地方（蝦夷地）を遠征した将軍・阿倍比羅夫（あべのひらふ）が現地に留まったか、あるいはその子孫が土着したのが自分たちのルーツであるという主張だ。

安日彦伝説

さらに、ここには安日彦（あびひこ）伝説も重なる。

安日彦の名は記紀（古事記・日本書紀）には登場しないが、信頼性が高いとされる『秋田家系図』や、その他の東北の系図に記されている人物である。

安日彦が長脛彦（ながすねひこ）の兄なのか本人なのかは不明だが、記紀において長脛彦は味方であったはずの饒速日命（にぎはやひのみこと）に討たれているため、北へ逃れたのは兄の安日彦であると解釈されている。

神武天皇に敗れた長脛彦の兄・安日彦が津軽に逃れ、そこから奥州安倍氏が始まった。

この「敗者の再起」の物語を、安倍元首相が信じていたのは事実である。

彼は首相在任中、岩手県盛岡市にある厨川柵の跡地を訪れている。厨川柵は「安倍館（あべたて）」とも呼ばれ、先祖である貞任が最期まで戦った拠点だ。

また、当時の達増拓也岩手県知事に対し、「私の先祖は岩手なんですよ」と笑顔で語ったことも記録されている。

安倍元首相は、「かつて中央（朝廷）に真っ向から立ち向かい、敗れてもなお独自の精神を保ち続けた奥州の英雄たち」という、「まつろわぬ（従わない）者の系譜」を大切にしていた。

その反骨の精神が、のちに明治維新の原動力となった長州藩の風土と共鳴していたのではないかと想像を巡らせることもできる。

「あべ」姓

「あべ」という姓の歴史を振り返れば、大規模な水軍を率いて蝦夷や粛慎（みしはせ）を平定した阿倍比羅夫、唐に渡り科挙に合格して玄宗皇帝に仕えた秀才・阿倍仲麻呂（あべのなかまろ）、そして陰陽道の大家・安倍晴明など、多才な人物が名を連ねている。

安倍晋三元首相が不慮の凶弾に倒れたことは誠に遺憾であるが、その志を継ぐ「憂国の志士」たちが現代に登場しつつある。

その光景を目の当たりにするとき、数千年にわたる歴史の大きな流れを強く感じずにはいられない。