遺伝子裁判

晴れ渡る空から、大きな宇宙船がやってきた。

突然のことである。

地球上は大騒ぎになった。そして、宇宙人が降りてきた。

「地球人に告ぐ。反抗しても無意味である。私たちの科学力は、地球の100倍以上も進化している。とりあえず明日、裁判を行なうので代表者1名は宇宙船に出頭しなさい」

地球の各国が協議した結果、国連の代表が宇宙船へ行くことになった。

「一体、何の裁判だろうか……」

地球人は震え上がった。

翌日、地球代表は宇宙船の中の法廷に出席した。

広い会場には、さまざまな姿をした宇宙人がぐるりと座っている。緑色の顔をした宇宙人の裁判官が、口らしき器官から音声を拾い上げた。

「第6985241号裁判を開廷する。内容は、この惑星で絶滅した生物の遺伝子による訴訟である。原告代表は、ドードーの遺伝子（※ドードー：マダガスカル沖のモーリシャス島に生息していた絶滅鳥類）」

裁判官は厳かに続ける。

「ドードーの遺伝子の訴状によると、ドードーを含め何万もの植物、昆虫、動物を地球人は絶滅に追いやった。よって、判決を下す」

「ちょっと待ってください、裁判長！ いきなり宇宙からやってきて裁判だなんて、ひどすぎます。原告がドードーの遺伝子だなんて……私はドードーが何かも知りませんし、そもそも遺伝子に思考があるわけがないでしょう！ 弁護士もいないし、こんな裁判自体が無効です！」

地球代表は、この一方的な展開に精一杯抗議した。

「静粛に！ 絶滅種の遺伝子たちの訴えは真実である。ドードーの遺伝子の残留思念が、涙ながらに訴えているのだ。『地球人を罰しろ』と」

「いやいや、確かに地球人のせいで絶滅した種はあるでしょう。しかし、それは過去の人々がやったことです。現存している私たちが責任を負うというのは間違っています」

「往生際の悪い種族だな。地球人は、その遺伝子が主体である。地球人自身も『生物は遺伝子の乗り物である』と言っているではないか。地球人の遺伝子は、種が誕生してから脈々と生き続けている。個体の生存期間は100年未満だが、遺伝子は何万年も生き続けているのだ。だから、裁判の当事者に間違いはない。あなたたち『個体』に対しての罪ではなく、『遺伝子』に対しての判決なのである」

「分かったような、分かわらないような……。『利己的な遺伝子』という説は、リチャード・ドーキンス博士個人の説に過ぎません！」

「質疑終了！ 判決を言い渡す。人間種の遺伝子に、無期懲役を言い渡す」

「無期懲役……!? 一体どういうことですか」

「人間の進化の根本は、遺伝子が自己を複製して子孫に受け継がれる際、突然変異を蓄積して変化していくことにある。したがって、その自己複製を不能とし、遺伝子を拘束する」

「えーと……それは、人類がこれ以上生まれないということですか？」

「いやいや、『遺伝子を憎んで人を憎まず』という宇宙の原則に従う」

「それでは、人類は今まで通り繁殖できるのですか？」

「できる。しかし遺伝子の『交雑や変異』はない。今のアタッチメントそのままの遺伝子が、子供に受け継がれていく。子供はすべて、父か母どちらかと全く同じ遺伝子を持つようになるのだ」

「うーん……いいのか悪いのか分からないが、地球人は存続できるのですね」

宇宙人裁判長は、重々しい音声で締めくくった。

「今回は温情判決である。人類への救済措置を特例として設ける。絶滅させた種をすべて復活させることができたら、刑の執行を停止する。これにて一件落着！」

そう言い残すと、宇宙船は去っていった。

地球代表をはじめ、すべての地球人が空を見上げて宇宙船を見送った。

「なんてことだ……」

確かに地球人は、他の種のことなど真剣に考えてこなかった。宇宙社会から見れば、地球人は自分たちの勝手な都合で殺戮を続けていたのだろう。まさか、遺伝子そのものが罰を受けるとは想像もしなかった。

これから地球人は、親とまったく同じ遺伝子を持つ子供が何世代も続くことになる。進化は止まってしまうかもしれないが、罪はあがなわなければならない。

（地球人はクローン技術を完成させた。宇宙人もそのタイミングを知っていて、今やってきたのだろうか……）

絶滅させたすべての種を復活させるには、何百年もかかるだろう。しかし、地球人はそれをやらなければならないのだ。

「地球人は……やっと子どもから『大人の入口』に立ったのかもしれないな」

代表は、深くため息をついた。