稲妻の神とギリシャ神話のゼウス

2025年夏上旬、激しい雷雨が鳴り響いた。

翌日、下の部屋の照明が勝手に点いていた。

以前にも同じようなことはあったが、今回は消し忘れではなく、明らかにスイッチが勝手に入ったのだ。

調べてみると、雷が発生するとほんの一瞬電圧が低下し、これをスイッチのOFF→ONと誤認して照明が点くことがあるらしい。

なるほど、雷ってやっぱりパワーがある。

雷と稲妻の違い

雷は「イナヅマ」とも呼ばれる。

雷（かみなり）：ゴロゴロ鳴る音と光る稲妻を含む現象全体
稲妻（いなづま）：光の筋だけを指す

弥生時代以降、稲作が広まる過程で「稲妻」という文字が生まれた。

この「妻」はお嫁さんではなく、古語で「稲の実」「結びつき」を表す。

刺身に添えられている千切りの大根といった方がわかりやすいか。

つまり「稲の実をつけさせるもの」という意味だ。

昔の人々は、雷が鳴ると稲がよく実ると考えた。

雷の伴う雨が稲の生育を助け、雷が窒素をもたらすことを経験的に知っていたからだ。

そのため、雷の光を「稲妻」、雷鳴を「神鳴り（かみなり）」と呼んだのである。

日本の雷神たち

ギリシャ神話のゼウスのように、日本でも雷は神の仕業と考えられた。

代表的なのが 建御雷神（たけみかづちのかみ）。

出雲の国譲りで大国主神と交渉し、剣先の上に座る姿は強烈な印象を与える。

雷には「いかづち」という古語がある。

「いか（厳しい・恐ろしい）」＋「つち（槌・打ち）」から生まれた言葉だ。

一方で「かみなり」は「神鳴り」が転じたもので、古代の人々は空で鳴る大音響を神の仕業と捉えていた。

また、火雷大神（ほのいかづちのおおかみ）は賀茂神社の祭神で、農耕と雷を司る神である。

京都の 上賀茂神社（賀茂別雷神社）と下鴨神社（賀茂御祖神社） が総称して「賀茂神社」と呼ばれる。

特に上賀茂神社の祭神「賀茂別雷大神」は、若雷＝新しい生命をもたらす稲妻の力として信仰され、農耕と密接に関わり、稲の成長を促す雷として豊穣神として崇められた。

川で受胎する神話

『古事記』には 鴨玉依毘売命（かもたまよりびめのみこと） が登場する。

下鴨神社の祭神で賀茂氏の祖神。

川で禊をしていると赤い矢が流れてきて身ごもり、子を産んだという。

その子が「賀茂別雷大神」になる。

矢は雷神の化身＝鴨の神格とも解釈される。

世界の雷と受胎譚

面白いことに、この話に似た神話がギリシャにもある。

セメレとゼウスの雷による受胎譚だ。

セメレはテーバイの王カドモスの娘。

ゼウスに愛され子を宿すが、妻ヘラの策略で神の姿を見せられ、光と雷に焼かれて死ぬ。

しかし胎児はゼウスに助け出され、太腿に縫い込まれて育ち、酒神 ディオニュソス として誕生する。

日本の玉依姫の神話も、自然現象＝神格化→受胎→神子誕生という構造を持っており、世界共通の神話モチーフである。

そして、日本の稲からは、日本酒が作られ、お神酒は神前に備えられる。

 

実によく似ている。

しかし、雷や光、神威を通じて子が生まれる受胎譚は世界中に類似例があり、ギリシャ神話はその中で整理・文献化された形である。

日本の玉依姫の神話も同じく、自然現象＝神格化→受胎→神子誕生 という構造は世界共通の神話モチーフだ。

なので、ギリシャと日本を直接結びつけるのは、こじつけ的な部分もある。

となれば、人類には共通した思考があるのだろう。

そのこと自体不思議といえば不思議である。

 

最初は照明のスイッチが雷で入った話から始まった。

でも、僕の脳みそも、雷で「神話大好きスイッチ」が勝手に入ったのかもしれない。